CONCEPTO:
El virus de Epstein-Barr (EBV, Epstein-Barr virus) es el microorganismo causal de la mononucleosis infecciosa (IM, infectious mononucleosis) con anticuerpos heterófilos positivos, que se caracteriza por fiebre, faringitis, adenopatías y linfocitosis atípica. El EBV también se vincula con diversos tumores de humanos, incluidos los carcinomas nasofaríngeos y gástricos, el linfoma de Burkitt, la enfermedad de Hodgkin, el linfoma de linfocitos T y (en pacientes inmunocomprometidos), el linfoma de linfocitos B y tumores de músculo liso. Este virus es un miembro de la familia Herpesviridae. Los dos tipos de EBV, ambos muy prevalentes en la naturaleza, no se distinguen mediante pruebas serológicas convencionales.
EPIDEMIOLOGÍA:
Las infecciones por el EBV tienen una distribución
mundial. Son más frecuentes al principio de la infancia y presentan un segundo
pico de frecuencia al final de la adolescencia. En la edad adulta, más de 90%
de los individuos ha sido infectado por el virus y ha desarrollado anticuerpos
contra él. En general, la mononucleosis infecciosa es una enfermedad de adultos
jóvenes. En los grupos de nivel socioeconómico bajo y en zonas geográficas con
un nivel de higiene deficiente (p. ej., países pobres), el EBV tiende a
infectar a los niños a edades tempranas, y la IM es infrecuente. En regiones
con un nivel de higiene mayor, la infección con frecuencia se retrasa hasta la
edad adulta y la IM es más prevalente.
El
EBV se propaga mediante el contacto con las secreciones bucales. Se transmite
con frecuencia de adultos a niños y entre adultos jóvenes por transferencia de
saliva durante el beso. El contagio a través de contactos menos íntimos es poco
habitual. El EBV se ha transmitido en transfusiones sanguíneas y en el
trasplante de médula ósea. Más de 90% de los individuos seropositivos
asintomáticos elimina el virus en las secreciones bucofaríngeas. La
diseminación aumenta en enfermos inmunodeficientes y en los que tienen
mononucleosis infecciosa.
Bibliografía:
